Realizan primer Simposio sobre Sargazo de la Red SARGARD
La Red Interuniversitaria de Investigaciones de Sargazo (SARGARD), en coordinación con la Universidad Federico Henríquez y Carvajal (UFHEC) celebró el “Primer Simposio sobre Sargazo de la Red SARGARD”.
El encuentro reunió a representantes de la academia, el sector privado, el sector público y organizaciones vinculadas a la investigación para compartir conocimientos, fomentar la colaboración interdisciplinaria y presentar avances científicos orientados a transformar el desafío ambiental que representa el sargazo en oportunidades para el desarrollo sostenible de la República Dominicana y el Caribe.
Además contó con investigadores nacionales e internacionales que compartieron resultados de investigaciones enfocadas en bioenergía, agricultura, biotecnología, ingeniería ambiental y economía circular, evidenciando el enorme potencial del sargazo como recurso estratégico para la innovación científica.
Investigación científica
Uno de los principales mensajes que dejó la jornada fue la necesidad de transformar la percepción tradicional del sargazo. Lejos de ser considerado únicamente un residuo de difícil manejo, las investigaciones presentadas demostraron que esta biomasa marina posee un enorme potencial para convertirse en materia prima destinada a la producción de energía renovable, materiales avanzados, productos agrícolas y compuestos de alto valor agregado.
Esta visión responde a los principios de la economía circular, un modelo que promueve el aprovechamiento integral de los recursos mediante procesos científicos y tecnológicos capaces de reducir residuos, generar innovación y crear nuevas oportunidades productivas.
En ese contexto, la Red SARGARD promueve la articulación de capacidades científicas entre sus instituciones miembros para desarrollar soluciones sostenibles basadas en el conocimiento.
Las diferentes ponencias coincidieron en que el verdadero reto ya no consiste únicamente en retirar el sargazo de las playas, sino en desarrollar una cadena de valor que permita aprovecharlo de forma integral.
El modelo presentado durante el simposio contempla diferentes etapas que abarcan el monitoreo y predicción del fenómeno, la logística y procesamiento de la biomasa, la extracción de compuestos de alto valor, la producción de bioenergía, el desarrollo de nuevos materiales y la transferencia tecnológica hacia los sectores productivos.
Esta visión permite pasar de una economía basada en los costos de recolección a otra sustentada en la generación de valor mediante la investigación científica, la innovación y la colaboración interinstitucional.
Biometano: producir energía limpia a partir del sargazo
Uno de los proyectos de mayor impacto fue la investigación sobre producción de biometano mediante procesos de biodigestión anaerobia.
El estudio demostró que la aplicación de un pretratamiento oxidativo suave (AHP) mejora significativamente las propiedades del sargazo para la producción de energía renovable. Los resultados mostraron un incremento aproximado del 226 % en la producción de biometano, acompañado por una reducción considerable de lignina, azufre, potasio y otros compuestos que limitan la biodegradabilidad del material.
Además de aumentar el rendimiento energético, el proceso contribuye a disminuir la formación de gases indeseables como el sulfuro de hidrógeno y mejora las condiciones para un aprovechamiento más eficiente de la biomasa.
La investigación también fue validada mediante biodigestores piloto instalados en la UFHEC, demostrando el potencial de estas tecnologías para futuras aplicaciones a mayor escala.
Otro de los proyectos presentados estuvo orientado al diseño y validación experimental de un reactor de pirólisis asistida por microondas.
Esta tecnología permite transformar el sargazo en diversos productos con potencial industrial, entre ellos biochar, bioaceites y gases combustibles.
Los investigadores compararon la pirólisis convencional con la asistida por microondas, evaluando su factibilidad técnica y económica para optimizar el aprovechamiento energético de esta biomasa.
Agricultura
Entre las investigaciones presentadas destacó el desarrollo de hidrogeles obtenidos a partir de biomasa de sargazo, materiales capaces de incrementar la retención de agua en los suelos y mejorar la eficiencia del uso del recurso hídrico en la agricultura.
Asimismo, otro estudio evaluó el uso de extractos de sargazo como bioestimulantes durante la germinación de semillas de café, obteniendo resultados favorables en la velocidad de germinación, uniformidad y desarrollo inicial de las plántulas.
La jornada también presentó avances en la caracterización biomolecular del sargazo. Los investigadores identificaron una amplia variedad de compuestos con potencial para aplicaciones farmacéuticas, cosméticas, nutracéuticas y alimentarias, entre ellos carotenoides, fitoesteroles, aminoácidos, vitaminas, ácidos grasos, polifenoles y polisacáridos.
El estudio constituye uno de los análisis más completos realizados sobre muestras recolectadas en la República Dominicana y aporta información científica clave para futuras investigaciones orientadas al desarrollo de productos de alto valor agregado.
El programa académico incluyó investigaciones sobre hidrogeles agrícolas, producción de biometano mediante tecnologías de bajo impacto ambiental, pirólisis convencional y asistida por microondas, bioestimulantes agrícolas y caracterización biomolecular del sargazo, desarrolladas por investigadores de instituciones nacionales e internacionales.
La jornada concluyó con una discusión abierta en la que participaron representantes de la academia, el sector productivo, instituciones gubernamentales, industria, turismo, municipios, cooperación internacional, banca y organizaciones de la sociedad civil, identificando prioridades para fortalecer la investigación, la innovación y la transferencia tecnológica en torno al aprovechamiento sostenible del sargazo.
