¿Qué tan importante es el turismo para la economía dominicana?

En las últimas semanas se han externado opiniones diversas sobre la marcha de la economía y comentarios, no siempre positivos, sobre el turismo y las decisiones sobre este sector, y atendiendo a los comentaristas y voceros políticos del momento, debo recordar que se trata de un esquema construido pacientemente en cinco décadas.

Es la suma de la gestión de los presidentes Joaquín Balaguer, Antonio Guzmán, Salvador Jorge Blanco, Leonel Fernández, Hipólito Mejía, Danilo Medina y Luis Abinader, quien, actuando como sus antecesores, ha ampliado y fortaleciendo en lo posible, los pilares positivos construidos con participación de sectores sociales involucrados con esos avances. 

En el primer semestre del 2026 la economía creció un 4.5% a pesar de los negativos augurios y cuestionamientos frecuentes de los políticos a cargo de las críticas. A eso estamos acostumbrados. Es un sazón al debate público al que difícilmente renuncian los voceros de hace 4, 3, 2… décadas, de antes de ayer, ayer y hoy. Se mueven en aguas políticas poco profundas caracterizadas por lo insulso. Hoy hasta cómicos de turno se presentan como aspirantes a la presidencia. 

Pero bien, no quiero caer en ese remolino. Me centro en lo importante, que es el alentador comportamiento de la economía, y particularmente del turismo, a pesar de que nos movemos en un escenario internacional tenso, complejo y de confrontación; y el turismo nos llega de ese mudo.  

Veamos lo que nos dice el Banco Central, entidad dirigida por respetadas figuras que se ocupan de la institución mucho años antes de que Abinader fuera electo y reelecto, y él también actuó sabiamente -como sus antecesores- respetando esa institución. 

En el primer semestre la economía creció un 4.5%. Los datos desmienten los malos augurios. El sector de los servicios creció un 4.7%, y como parte de este, el turismo creció un 6% en el cuatrimestre enero-mayo, en junio un 4.6% y en enero-junio un 5.8%. Este comportamiento es mejor que el reportado para la región y para la economía internacional, afectada por múltiples problemas. 

Solo la actividad minera, los servicios financieros y el sector inmobiliario y de alquiler superó el turismo; y esta última actividad también tiene vínculo y se alimenta en parte del sector turismo. Buen ejemplo de esto es el proceso que se reporta en el Distrito Municipal Verón-Punta Cana, que actualmente -por su éxito como destino turístico- reporta una expansión en su actividad inmobiliaria, estrechamente relacionada con el turismo. 

Vamos bien. En el primer semestre 4,155,707 turistas extranjeros nos visitaron. Si incluimos a los dominicanos que residen en el exterior y cuando nos visitan son turistas, la cifra llega a 4.9 millones. De los extranjeros 2.2 millones vienen de Estados Unidos y Canadá; 301.4 mil de América Central y el Caribe, 832.4 mil de América del Sur, 535 mil de Europa y 30.9 mil del resto del mundo. 

Los extranjeros que nos visitan tuvieron en el primer semestre un gasto promedio diario de US$179.48 y una estadía promedios de 7.7 días. En el primer trimestre solo los impuestos de salida y las tarjetas de turismo aportaron al fisco 5.089 mil millones; el año pasado fueron 14.8 mil millones.  Son cifras que justifican y explican la importancia del sector.