No espantemos a los cruceros de lujo que son un importante negocio para los puertos y apuntalan el turismo
Me provocó algunas interrogantes cuando me enteré de la decisión del Ministerio de Hacienda y Economía de exigir una licencia para la operación de salas de juego o casinos, a los cruceros que visiten la República Dominicana y ofrezcan esa actividad a sus pasajeros. Cuando tuve acceso a la resolución (Número 164-2026) y la revisé, la atención al tema se convirtió en preocupación.
Es una iniciativa que llama la atención dado el dinamismo que aportan los cruceros a Puerto Plata, Samaná, La Romana, Santo Domingo y ahora a Pedernales. Estos puertos recibieron 1.3 millones de cruceristas en el primer trimestre del año.
Es una actividad en crecimiento. Los resultados del período enero-marzo de este año representan un aumento de un 187.4% (721,608 más) más que en el 2019; un aumento de un 37.2% más que en el 2023 (300,070 más), un 23.4% en comparación con el 2024 (209,854 más) y 7.6% más que en el 2025 (78.520 más). Los dos puertos en desarrollo en Samaná están llamados a convertirse en una actividad de gran impacto económico. Un impacto similar se espera en Pedernales con el recién estrenado puerto de cruceros.
En el 2015 nuestros puertos de cruceros, una oferta en crecimiento, atrajeron 528,999 cruceritas con la visita de 34 barcos; y en el 2025 sumamos 2.7 millones en 922 cruceros. De estos, 2.1 millones visitaron Puerto Plata en 562 barcos. Es interesante ver cómo se mueve esta comunidad cuando recibe cuatro cruceros, dos Taino Bay en el puerto de la ciudad y dos en Amber Cove en las afuera a 20 minutos del parque central.
Samaná tiene una relación con los cruceros, que comenzó aún antes de tener puertos de cruceros. Pronto tendrá dos y todo indica que tiene las condiciones para multiplicar por 10 en un breve período cuando complete sus dos puertos, y pasar de los 59 mil del año pasado al medio millón. Los cruceros también están llamados a transportar miles de visitantes al puerto de Cabo Rojo, próximo a Pedernales capital de la provincia.
En los últimos 10 años hemos avanzado como destino de cruceros. De los 582,939 visitantes del 2015 nos consolidamos en el entorno de millones de cruceristas, crecimiento que fue desinflado por la pandemia en el período 2020-2021. En el 2022 se retomó el impulso con 1.3 millones; en el 2023 llegamos a 2.6 millones y en el 2024 a 2.7 millones. Nos hemos convertido en el principal destino de cruceros del Caribe, posicionamiento que ayuda a inflar las velas del liderazgo turístico que hemos alcanzado.
Desconozco el tratamiento que reciben los cruceros que recorren el Caribe y que tienen casinos de juego, pero la resolución para las embarcaciones que visitan nuestros puertos, los cuales no pueden recibir visitantes locales, es tan exigente, compleja y costosa como la licencia para una casa de juego en Punta Cana, Puerto Plata o Santo Domingo. Esa medida solo tendría sentido si la gente de la ciudad subiera a los barcos a jugar en los casinos, cosa que no ocurre.
Quiero estar equivocado, y que esta vez el ministerio que no ha logrado meter en cintura a las bancas de lotería y registrarlas para que paguen impuestos, acierte ahora con la licencia para los cruceros.
