Urge legislar para regular el alquiler turístico de corto tiempo; crece y puede crear graves problemas
Uno de los temas relacionados con la planificación y el futuro del turismo y la inversión en el sector que se abordó en el desayuno-coloquio de la Cámara Oficial de Comercio de España en República Dominicana, es la amenaza que representa el alquiler de viviendas de corto tiempo para fines turísticos, y sus potencial de impacto negativo en la sostenibilidad de nuestro desarrollo turístico.
Es una actividad creciente. En los años 2010-2019 la cantidad de turistas que utilizaron hospedaje no hotelero no pasó del 10%. La llegada de turistas reportó un crecimiento anual promedio aproximado del 2%. Pasó de 4.1 a 6.4millones.
Fue un incremento sostenido de las llegadas de turistas internacionales por vía aérea, que registró un descenso de alrededor del 2% en el 2019 por el impacto negativo que provocó en nuestro principal mercado, Estados Unidos, la difusión de información negativa en pocas semanas, sobre un supuesto “asalto” a una agente de seguros en el jardín de un hotel, y pocos días después la muerte de un turista atribuida al supuesto consumo de “ron adulterado”, ambos procedentes de Estados Unidos. Estos hechos provocaron 22 millones de menciones negativas para el país en canales digitales estadounidenses.
En período 2011 – 2019 el alojamiento extra hotelero de los turistas internacionales en el país solo superó el 10% tres años. 10.8% en el 2011; 11.3% en el 2012, y 10% en el 2016. Los demás años se movió entre el 6% y 9.9%. Fue notablemente bajo en el 2017 y 2018 que se colocó en el 6%.
Este alojamiento extra hotelero se atribuía entonces, primero a los turistas de origen dominicano con pasaporte de otros países que se alojaban con familiares y amigos, y a turistas internacionales que usaban apartamentos y villas propios o los alquilaban en residenciales turísticos en Punta Cana, La Romana, Juan Dolió, Boca Chica, Puerto Plata o Samaná principalmente, que ya se colocaban en los mercados por diferentes vías.
Nuestra explosión del negocio de alquiler vacacional comenzó a creer notablemente a partir del 2020 en que llegó al 16.2% y en el 2021 al 28.5%, año que recibimos 3.6 millones de turistas internacionales y solo el 9% dijo que venía a República Dominicana a visitar a amigos y parientes. En los meses enero-octubre del 2023 acudieron a alojamientos no hoteleros el 26.7% de los 6.5 millones de turistas internacionales recibidos.
El grave problema que plantea este negocio no es el impacto de una competencia desigual a la hotelería formal. Lo que sí está en juego es la calidad de la oferta y la ausencia de garantías para el turista que contrata un servicio no regulado, ni supervisado, por cuya calidad, seguridad y condiciones generales nadie responde.
La experiencia del 2019 es un aviso. Dos incidentes en hoteles que a pesar de tener una explicación racional, costaron 22 millones de menciones negativas y una notable caída de la demanda en nuestro principal mercado. En Estados Unidos y Europa están poniendo orden en este nuevo mercado. No esperemos más. Ya tenemos más de 100 mil habitaciones en plataformas de alquiler vacacional destinadas a turistas y algunas ciudades se construyen edificios de apartamentos destinados para el alquiler de corto tiempo a turistas. Una cosa es que usted aloje en una habitación de vivienda a un pariente o amigo que visita el país, y otra que tenga uno o varios apartamentos que alquila por varios días a turistas a través de plataformas disponibles en Internet.
Tenemos ya más habitaciones en alquiler vacacional (mas de 100 mil) no reguladas ni supervisadas, que habitaciones en establecimientos hoteleros registrados (más de 86,000). Es un escenario con múltiples aristas para derivas negativas; riesgos que superan lo que se percibe solamente como una simple competencia desleal para el hotelería. Es un nuevo modelo de negocios, que al parecer llegó para quedarse, pero urge ponerlo en orden y regularlo, que es la respuesta creciente que se ya está dando a esta creativa iniciativa en docenas de ciudades y países.
