Presidente de la CTO aboga por impulsar la competitividad turística
Los países del Caribe, cuyas economías en gran medida dependen de los ingresos por turismo, deben impulsar su competitividad y asegurarse de que la calidad de los servicios que se ofrezcan a los turistas excedan sus expectativas.
Así lo ha planteado Harold Lovell, presidente de la Organización de Turismo del Caribe (CTO, por sus siglas en inglés) y ministro de turismo de Antigua y Barbuda, en una entrevista concedida a Travel Weekly.
Mejorar la competitividad y el servicio pasa por la formación de quienes trabajan en los hoteles caribeños y en ese sentido, Lovell plantea que las propiedades turísticas deben incrementar el entrenamiento de su personal como forma de garantizar que la experiencia de los visitantes sea 100 por ciento positiva.
Lovell hace la propuesta como mecanismo para enfrentar una caída del turismo (llegada de visitantes) de entre el 20 y el 35 por ciento que, a su juicio, se registrará en el Caribe en los primeros tres meses de 2009.
Habrá problemas en el sector, asegura, y en tal sentido enfatiza en la importancia de estabilizar la economía y reducir la pérdida de puestos de trabajo.”Los despidos deben ser la última opción”, dijo Lovell a Travel Weekly.
El Caribe ha establecido varios planes para confrontar los problemas económicos mundiales y sus efectos sobre el turismo de la región. Por ejemplo, ha propuesto a las aerolíneas LIAT y Caribbean Airlines el establecimiento de tarifas preferenciales para los viajes dentro de la región por parte de ciudadano de las islas. Lovell considera que ello ayudará a promover el turismo y servirá para que las aerolíneas reciban ingresos que compensen las pérdidas por la reducción en las llegadas internacionales.
También considera que deben profundizarse y ejecutarse los planes para establecer una marca única para la región. En ese sentido, la “Compañía de Desarrollo Turístico del Caribe” espera captar US$60 millones con una campaña regional y procura la contribución de US$20 millones de 15 países del CARICOM, otros US$20 millones de países no miembros de CARICOM y una cantidad similar de las líneas de cruceros que sirven la región.
En julio pasado, los países del CARICOM, reunidos en Antigua, formaron el Consejo de Comercio y Desarrollo Económico, con el objetivo de implementar una tasa de US$3 a los boletos de avión. El ingreso se canalizaría hacia el Consejo para financiar parte de los costos asociados con el mercadeo regional y las campañas promocionales de la región. “Esa suma representa menos del uno por ciento del total de los costos de tarifas aéreas desde Estados Unidos y menos del .025 por ciento desde el Reino Unido”, dijo Lovell.
Pese a los esfuerzos por ver las medidas en ejecución antes de mayo, el presidente de la CTO cree que no será hasta el invierno de fin de año cuando los detalles queden definidos totalmente y enero de 2010 cuando se comience a cobrar las tasas. “Esto será muy tarde en términos de tratar con la crisis inmediata económica, pero ayudará a proporcionar el financiamiento necesario para la campaña sobre la marca única del Caribe”.
