¿Minería otra vez en Pedernales? No, ahora es tiempo para un desarrollo turístico sostenible
Cuando Danilo Medina, dijo en la Asamblea Nacional en el 2015: ¡Ha llegado la hora del Sur! y propuso el desarrollo turístico de Pedernales, me entusiasmé, porque creo en un Pedernales turístico. Con apoyo de amigos organicé un encuentro con líderes de la provincia para presentar el proyecto e invite 20 periodistas de Santo Domingo y la región.
Además, hicimos una encuesta para conocer la opinión de la comunidad y una evaluación ambiental primaria. La comunidad creía en el turismo y la investigación mostró que esta actividad no era compatible con la minería y la producción de cemento en un área de desarrollo turístico.
Una revisión de la historia reciente de la provincia y las estadísticas oficiales demostró que medio siglo de actividad minera no había logrado sacar a Pedernales de la lista de las provincias más empobrecidas.
Esta semana, Tony Pérez, periodista nativo de Pedernales, informó que existe un interés en explorar y explotar unos yacimientos de las apetecidas “tierras raras” que se han detectado allí. Me pregunto si volveremos atrás. Es la razón por la que decidí repetir los argumentos principales de mi artículo publicado en 2015:
“El mito de la minería de Pedernales”:
“¿Cuál es la zona del país con más pobreza? Generalmente se responde señalando el Sur. Esto es impreciso. El Sur incluye muchos matices de pobreza. La respuesta correcta es: la Región Enriquillo (RE), dice el mapa oficial de la pobreza. Incluye las provincias Independencia, Pedernales, Bahoruco y Barahona. (Mapa oficial de la pobreza 2014).
“RE es la primera en el ranquin de las regiones con mayor cantidad de hogares en pobreza con un 69%. En el otro extremo está la Región Metropolitana (Santo Domingo) con el 31%. El 80% de los hogares en la zona rural de RE son pobres y el 49% vive en pobreza extrema. El 66% de los hogares urbanos son pobres y el 26% está en pobreza extrema.
“Si hablamos de las personas, el 67% de los residentes urbanos vive en pobreza y el 25% en pobreza extrema. En los campos el 80% son pobres y el 49% está en pobreza extrema.
“La provincia más pobre es Elías Piña con 83% de hogares en la pobreza, pero a continuación están Bahoruco (75%), Pedernales (74%), Independencia (73%) y Barahona (65%).
“Lo de Pedernales es interesante. Su principal riqueza natural es la biodiversidad de su territorio. Con 2,075.5 kilómetros cuadrados, tiene el 68% de su superficie como área protegida (1,318 km cuadrados), en los parques Jaragua y Sierra de Bahoruco. Solo 14 kilómetros lineales de su litoral marino están fuera de la superficie protegida. La totalidad de su territorio está declarado reserva de la biosfera.
“La provincia Pedernales ha sobrevivido con un poco de la agricultura existente en el municipio de Oviedo. También de la minería, ubicada en el municipio de Pedernales, y más recientemente se instaló en Cabo Rojo una fábrica de cemento.
“Veamos la evolución de Pedernales en el contexto nacional. En 1993 el 82% de los hogares estaba en pobreza y la provincia ocupaba el puesto 17 en el penoso ranquin de la pobreza; en 2002 el 75% de los hogares estaba en esta condición, pero subió al puesto 9 de la lista de los depauperados, y en el 2010 los hogares pobres eran el 75%, pero había subido siete escalones más para ocupar el puesto dos y ser la segunda provincia más pobre, detrás de Elías Piña.
“Es decir, que mientras el país avanzó, Pedernales se hizo más pobre a pesar de la minería y del cemento, y esto es lo que justifica la decisión del gobierno, expuesta por Gustavo Montalvo, de “producir un cambio profundo” en el tipo de actividades que sustentan la región”.
Reproduzco este articulo porque sigo convencido de que si se completa el plan de desarrollo turístico del gobierno de Luis Abinader para Pedernales, en 10 años el turismo aportará el progreso que no logró la minería en 60. A diferencia de lo que ocurrió con minería y cemento, esta iniciativa impactará positivamente en toda la región enriquillo.
