El turismo ya es una sólida columna económica, y todavía tiene más espacio para seguir creciendo
Una de las preguntas más frecuentes que recibo en diálogos y encuentros con periodistas, es sobre los límites del crecimiento del turismo, y cuánto puede diversificarse para consolidarse una industria que ya no es la promesa de la ley número 121 del 4 de febrero de 1966 que creaba las Comisiones de Turismo.
Esa ley, era una de las primeras de un conjunto de leyes que comenzó a tejerse en 1913 y poco a poco fueron creando las bases para llegar a la robusta y pujante industria turística de lo que tenemos hoy.
En 1966 se aprobó la ley 199 que autoriza “el uso de una tarjeta de turismo, con la cual se podrá ingresar al territorio nacional, con fines turísticos, sin necesidad de visa consular”. Eso nos dice que en mayo próximo se cumplirán seis décadas de la visionaria decisión de abrir las puertas del país al turismo.
Esta decisión, en el 2015 produjo RD$1,957. 9 millones; en el 2024 fueron 5,443 millones, y este año se estima que puede llegar a los RD$7 mil millones.
La historia del sector turismo muestra una acumulación de avances que nacen de la convicción de lo que es un país turístico, con condiciones naturales adecuadas y adornado por la amistosa actitud de sus habitantes, una suma maravillosa que se fortalece con el paso del tiempo, porque crecen los aportes positivos del sector turismo, de su capacidad de tener un amplio impacto en todas las áreas de la sociedad y la economía, y de la extendida comprensión de lo que nos aporta la consolidación de una cultura de paz, de entendimiento, de convicción democrática, como principal base social del desarrollo.
Es interesante estudiar y aprender del proceso que nos ha convertido, en 50 años, en el principal destino del Caribe, uno de los más valorados de América Latina y en una de las islas turísticas más famosas y reconocidas del planeta.
La historia de este caminar económico y social es interesante. Los éxitos del turismo cada día, cada mes, cada año, suman voluntades y atraen nuevas inversiones locales e internacionales.
Ahora se está consolidando una visión de diversificación. Hemos aprendido con el éxito del turismo de golf. Gozamos de uno de los más famosos campos del mundo, Casa de Campo. Ya tenemos una decena de campos para este deporte distribuidos en Santo Domingo, el Norte y el Este. El Grupo Puntacana acoge cada año un torneo de fama mundial que se transmite y ven cientos de miles de aficionados por canales internacionales. Una importante promoción para las canchas de golf que tenemos en los principales destinos.
También en el turismo deportivo, tenemos una oportunidad en tenis; y crecen las excursiones de grupos que vienen a turistear y a jugar béisbol en estadios de Punta Cana. Es una oportunidad interesante a desarrollar.
Sigue creciendo el turismo de bodas. Hay miles de matrimonios que se celebran en las playas dominicanas y hoteles que ya tienen fama acogiendo estas actividades.
Hace 30 años solo teníamos un limitado local para reuniones y convenciones. Ya existe el centro de convenciones de Hoteles Barceló en Punta Cana, donde además hay muchos otros hoteles que ofertan locales para actividades de tamaño limitado. Pronto el país dará un salto con un gran centro de convenciones en Santo Domingo.
Crece el turismo de salud. Contamos con hospitales que ofrecen servicios con certificación internacional. El último de ellos este año, Médico Express que está en Santo Domingo, próximo a las más importantes regiones turísticas y aeropuertos principales. Este turismo crea una oferta de calidad que también acogen los seguros de salud que tienen los dominicanos.
El turismo aporta más del 20% del producto interno bruto del país; es el principal cliente de sector agropecuario; un importante cliente del sector de la construcción; se vincula con miles de pequeñas y medianas empresas en el país y está muy lejos de llegar a su límite de crecimiento. Tenemos más playas, montañas y muchos otros recursos naturales que sumar.
