Las actividades turísticas en el entorno de los arrecifes de coral en el litoral dominicano, generan más de mil millones de dólares anuales. En 11.2 kilómetros de la costa de Punta Cana estas actividades producen anualmente US$514.3 millones, los 34.7 kilómetros de costa en Bayahíbe el aportan US$575.4, y los 17 kilómetros de costas en Samaná producen US$52.4 millones.

El aporte económico que generan estos ecosistemas al país, deben ser preservados, plantea un estudio de valoración realizado como parte del “Proyecto Triangular Desarrollo de un Mecanismo Financiero Innovador para la Conservación de Arrecifes de Coral en República Dominicana”.

Es una iniciativa de los ministerios de Medio Ambiente y Recursos Naturales y de Economía Planificación y Desarrollo con el apoyo de la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ).

El estudio de valoración económica de servicios ecosistémicos, que recoge de manera piloto las principales actividades económicas vinculadas a los arrecifes de coral en Bayahíbe, Punta Cana y Samaná, determinó que el uso de la playa de forma recreativa, el buceo recreativo, la pesca y la investigación, generan a la economía dominicana US$ 1,142,274.123 al año.

La presentación de resultados del proyecto fue realizada en una actividad semipresencial en el salón Carlos Ascuasiati que contó con la presencia de las autoridades locales, así como de Costa Rica y Alemania.

El evento estuvo la viceministra de Cooperación Internacional del MEPyD, Olaya Dotel y el viceministro de Recursos Costeros y Marinos de Medio Ambiente, José Ramón Reyes, quien resaltó la importancia de conservar los arrecifes de coral que son de los ecosistemas que mayor biodiversidad albergan en el mundo.

“Este proyecto se enfocó en potenciar los esfuerzos público-privados, lograr un intercambio de experiencias y conocimientos para la construcción del mecanismo financiero planteado y facilitar la replicación de las mejores prácticas. En pocas palabras, impulsar la innovación, desarrollar nuevos enfoques donde las acciones   son insuficientes”, resaltó José Ramón Reyes en sus palabras de apertura.

Al inicio de la actividad, la viceministra de Cooperación Internacional, Olaya Dotel, destacó el honor participar en los resultados alcanzados en el marco de este proyecto ejecutado bajo el liderazgo del Ministerio de Medio Ambiente, el sector privado y el apoyo de dos importantes socios de cooperación internacional: los gobiernos de Alemania y Costa Rica.

Expresó que el Sistema de Conservación de Costa Rica se ha constituido es un aliado estratégico para continuar avanzando en el fortalecimiento de las capacidades e institucionales de la República Dominicana.

“Nos llena de satisfacción subrayar que con esta actividad y con equipos de trabajo hemos logrado el objetivo y los resultados que nuestros países propusieron en el año 2017 con miras a lanzar en la conservación de los arrecifes de coral a través de un mecanismo financiero que permite la inversión del sector privado en los servicios que prestan a estos sistemas”, indicó la politóloga Dotel.

En la presentación también estuvieron Rafael Gutiérrez Rojas, director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación de Costa Rica (SINAC); Saskia Rodríguez Steichen, directora de Cooperación Internacional del Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica de Costa Rica (MIDEPLAN); Katrin Wenderman, Jefa Adjunta en la Embajada de la República Federal de Alemania en República Dominicana.

También estuvo Mauricio Solano, asesor técnico Programa Biodiversidad y Negocios en Centroamérica y República Dominicana de la Agencia Alemana para el Desarrollo, GIZ; Nina Lysenko, directora de Recursos Marinos y Costeros, Viceministerio de Recursos Marinos y Costeros, República Dominicana y Rita Sellares, directora Ejecutiva, Fundación Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR).

Proyecto de largo alcance

El proyecto de cooperación triangular que plantea un mecanismo financiero para la conservación y restauración de estos ecosistemas marítimos, contó además con la participación coordinada del Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica de Costa Rica, el Ministerio del Ambiente y Energía de Costa Rica, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación y la Fundación Dominicana de Estudios Marinos.

El proyecto está enfocado en el sector turístico y sus posibilidades de contribuir a la protección de los arrecifes de coral, tomando en cuenta que las playas son la base del atractivo actual de República Dominicana y que estas dependen de manera directa del estado de los arrecifes costeros que las bordean.

Otro de los resultados presentados fue el desarrollo organizacional de los gestores de mecanismo financiero, la identificación y valorización de los servicios ecosistémicos y la sensibilización al sector privado en sitios piloto como Bayahíbe, Punta Cana y Samaná.

Además, fue  presentada la estrategia de comunicación para gestión de conocimiento, sistematización de las lecciones aprendidas y divulgación, además de crear medios y herramientas para facilitar la replicación de las mejores prácticas.