El 2011 registró buen crecimiento de las llegadas de turistas, pero la Costa Norte sigue en declive
Por Manuel Quiterio Cedeño
Aún no tenemos las estadísticas de llegada de extranjeros no residentes por vía aérea del 2011, pero tomando en cuenta que hasta noviembre el crecimiento era de un 4.7%, se puede estimar que año cerrará con un incremento sobre el 5%, un buen logro en un escenario de crisis en los principales mercado emisores de turismo.
Nuestro país no ha logrado revertir la tendencia negativa que afecta nuestra participación en el mercado europeo a pesar de que alrededor del 70% de la oferta habitacional en hoteles orientados al turismo internacional es propiedad o es manejada por empresas del viejo continente, principalmente las grandes corporaciones turísticas españolas.
La pérdida de participación de los europeos viene de lejos y comenzó a registrarse mucho antes de la crisis y no es mayor gracias a la creciente participación de los rusos que era prácticamente imperceptible hace 5 años. El consistente crecimiento de la llegada de turistas procedentes de Rusia ha colocado este año ese país en la lista de los 10 principales mercados. Por ejemplo, en el período enero-noviembre de este año, los 104 mil rusos que recibimos representaron el 3.12% de los 3.3 millones de visitantes que llegaron, participación que supera la de Italia que con sus 88 mil turistas representó el 2.6%, y se acerca a la de Inglaterra que con 129 mil personas se quedó en el 3.8%. Para este año se proyecta que Rusia superará a Inglaterra.
En el período enero-noviembre el mercado europeo decreció un 1.1% y su participación calló del 32% (2010) al 30% (2011). Comparemos esto con la participación del 39% en el 2007, 38% en 2008 y del 35% en el 2009.
En el 2011 siguió profundizándose el desequilibrio regional en el crecimiento que comenzó a manifestarse a partir del año 2000 que fue el último en que se registró un crecimiento en la llegada de turistas a Puerto Plata, que en once años ha perdido cerca de 400 mil turistas. A noviembre el resultado había sido un -14% por lo que se estima que la caída terminará cerca del 15%, por la baja ocupación registrada en la Costa Norte en el mes de diciembre.
En el 2006 se registro una participación del 18.1% del aeropuerto de Puerto Plata en la llegada de turistas, en el 2007 un 15.8%, en el 2008 un 15.6%, en el 2009 un 14.1% y en el 2010 un 11.4%. El mismo proceso se ha producido con las llegadas al aeropuerto de La Romana. Revertir esta situación es una de las tareas pendientes más importantes del turismo y la economía. Si estas regiones hubieran mantenido su crecimiento, este año habríamos alcanzado los 4 millones de turistas e ingresos de casi US$5 mil millones.
