2008: un año de crecimiento para el turismo dominicano, de acuerdo con la Sectur

De acuerdo con el resumen del año 2008 de la Secretaría de Turismo, ni los insólitos precios del petróleo, ni las crisis financiera e inmobiliaria que ensombrecieron el panorama marcadamente  en los Estados Unidos – nuestro mayor socio también turístico – pudieron detener el avance del sector más pujante y decisivo de la economía dominicana.
Aun así, a pesar de ese panorama de crisis internacional, los números que deja el 2008 fueron positivos tanto en la captación de turistas extranjeros, como de cuantiosas inversiones, que siguieron fluyendo hacia República Dominicana, incluso a un ritmo sorprendente.
No obstante el hecho de que importantes aerolíneas redujeron temporalmente sus operaciones, entre otras variables negativas, el flujo de extranjeros por vía aérea ascendió a 3, 140,253 durante los primeros once meses del año, incrementándose en un 2.10% con respecto al mismo período anterior (había crecido apenas un 1% con relación al 2006).
El comunicado de la Sector refiere que en términos generales, las cifras aun preliminares del Banco Central evidencian que el flujo turístico cerrará el año con más de 4,300,000 llegadas, incluyendo  los más de 500 mil cruceristas que encarnan también una cifra sin precedentes en nuestro país.
Un logro particularmente significativo ha sido la llegada en este período de 1,006.286 visitantes (1.61% más que en 2007) desde Estados Unidos, mercado que concentra el 34% del flujo turístico.
Otros casos tan positivos como ilustrativos fueron los de Canadá, que aporta el 20% del flujo y creció un 10%, y de Francia, nuestro mayor mercado emisor en Europa, que aumentó un 3% aun viniendo de un descenso de -7% el año pasado, y de mercados emergentes como Rusia, cuya participación se disparó en un 88%.
Pero si buenas, con todo y crisis, son estas cifras, sencillamente impresionantes fueron las grandes inversiones en proyectos tanto hoteleros como inmobiliarios, que arribaron atraídas por el crecimiento y la seguridad jurídica que exhibe el destino dominicano.
Tan solo desde mediados de octubre, en el Consejo de Fomento Turístico (Confotur) se aprobaron proyectos por más de US$9,650 millones, y otros equivalentes a US$1,450 millones lo serán antes de que culmine el 2008.
El secretario de Turismo, Francisco Javier García, ha adelantado que para el primer trimestre del próximo año se anunciarán nuevas inversiones por un monto superior incluso a estos US$11,100 millones, algo sin precedentes en tan corto tiempo, que consolida al turismo como la “locomotora” del desarrollo económico y augura un próspero 2009.
Para el ministro, refiere la Sector, la presencia en estos proyectos de capitales canadienses, españoles, norteamericanos, franceses, venezolanos y también dominicanos demuestra “que la RD se ha convertido en una especie de imán, que atrae inversiones importantes” y de paso estabilidad macroeconómica, empleos y desarrollo comunitario.
En todo esto ha tenido un rol decisivo los mecanismos establecidos por la actual gestión para agilizar al máximo el conocimiento y la aprobación de las propuestas de inversión.
“La idea – declaró recientemente el ministro – es crearles una especie de mecanismo VIP a los inversionistas, para que puedan acceder fácilmente a las distintas instancias del Gobierno, y que los procesos burocráticos sean ágiles, para que una vez vengan, se queden aquí” en República Dominicana.
Con miras a consolidar estos resultados, la Sectur implementará, entre otras iniciativas vitales, una agresivo Plan de Ordenamiento Territorial en los polos turísticos, que implica aspectos como el asfaltado de calles y carreteras, saneamiento de ríos y la desarrabalización de zonas críticas mediante el reasentamiento de sus pobladores en viviendas dignas.
Como proyecto piloto para ejecutar este plan se escogió la comunidad de Las Terrenas, en Samaná, que en los próximos meses verá completamente transformados su infraestructura y la calidad de vida de sus habitantes.
En el plano externo, el ministro García ha anunciado un aumento de 100% (de US$22 a US$44 millones) en la inversión en publicidad y promoción, y la apertura de 9 OPTs (Oficinas de Promoción Turística) en los Estados Unidos, en ciudades clave como Boston, Atlanta, Los Angeles y Orlando, y al menos una en Rusia.